空氣頌

與空氣打交道

為何揀選香港公園霍士傑溫室進行演出？因為身處其中，我們較容易感受到空氣是甚麼。「『濕房』（熱帶植物展覽館）內，樹木對大自然的降溫作用在晚間尤其明顯，陣陣清涼的感覺在香港其他地方很難找到。『乾房』（旱區植物展覽館）內，逗留五分鐘也受不了，溫室效應的實感極為強烈！」《空氣頌》的策劃人張慧婷解說這個地方有趣之處。特殊的感官反應，給我們更多機會認識這位似近還遠的老朋友──空氣。

不批判，不說教

顧名思義，《空氣頌》以音樂為主，創作意念來自浸會大學音樂系副教授貝臻雅博士 (Dr Eugene Birman)。古人崇尚文以載道，貝臻雅以往不少作品均與社會議題有關，題材涉及金融危機、領土糾紛等；他又表示獲公帑資助的項目，理應著眼為大眾提供有用的資訊。《空氣頌》旨在宣揚環保信息，作為音樂藝術總監，貝臻雅堅拒陳腔濫調：「我不會怪責破壞地球的人，也不會刻意美化地球的現況──這些都沒有積極意義。《空氣頌》嘗試提高大家對空氣的感知；對周遭環境多了敏感度，我們日常生活作出的選擇也會隨之變化。」

一首以空氣定調的夜曲

把大數據融入音樂創作，是《空氣頌》另一亮點。近月檢疫期間，自言工作效率更高的貝臻雅幹勁十足，其專業背景也很有趣──既是作曲家，又是經濟學家，在藝術界甚為罕見。「經濟學不只是一堆數字，終究就是表述人類的行為，與藝術創作可以相輔相成。」這位年輕學者可說是理智與感情兼備，說起話來跳脫活潑。譜寫《空氣頌》之前，他與浸大電腦系合作取得大數據，分析大眾對於空氣污染問題的看法，再對照相關的科學數據。《空氣頌》其中一段音樂，特意因應香港的實況而寫，「在其他地區，例如北京、哥本哈根演出時，我們會參照當地的污染指數，音樂的樣態也會不同，把作品與演奏的地方扣連在一起。」當空氣污濁不堪時，我們會聽到甚麼樣的音樂？這個要請觀眾自行體會了。

長約80分鐘的《空氣頌》，也是貝臻雅至今篇幅最長的樂曲，結構龐大複雜。貝臻雅揚言音樂越精煉越好，但強調現時的長度已是最短的了，否則言猶未盡。這次在溫室中演出，須融合多樣的音樂元素，包括電子音樂、香港兒童合唱團（香兒）的現場歌聲，還有被他譽為「全世界最優秀的聲樂組合」──格林美及普立茲得獎樂團「聲音劇場」(Theatre of Voices) 的演唱，很不容易。因著疫情，來自丹麥的「聲音劇場」改以全像投影(hologram) 參演，卻為貝臻雅帶來驚喜：「全像投影令故事情節的層次更加豐富，『聲音劇場』的數碼世界與『香兒』的現場世界互為對比。幾位大師級歌唱家以全像投影現身，歌聲須經過擴音器和揚聲器，氣場卻同樣強大。」貝臻雅並表示不同層次的音樂元素，正好挑戰所謂「音樂會」的既有定義。

沉浸式漫遊體驗

對於香港公園霍士傑溫室來說，《空氣頌》堪稱破格之舉，把公共藝術的領域拉得更闊。本地媒體藝術家伍韶勁是節目的視覺藝術總監，與創作團隊其他成員負責光影及媒體裝置。伍韶勁主張萬物自有詩意，會以簡約的風格處理這個關於大自然的製作，好讓平日人們看不見的東西被看見。不過，將溫室變成演展場景仍是毫不簡單，為了妥善保護植物，裝置不可放在泥土上，否則有可能損壞植物的根部。場地配置須格外審慎，幸好溫室的工作人員樂意協助，並積極配合團隊進行各種新嘗試。

小朋友超乎尋常的想像，更為《空氣頌》注入大量新鮮空氣。向「香兒」成員收集構想的節目經理梁棨豪，引述其中一位小朋友的佳句：「有一天，空氣遇到三個劫匪，但是沒有被捉到，因為空氣是空氣，捉來捉去都捉不到。它懂得隱形術，這世界上每一個人都要它。」這些童趣的想法，將會成為作品內容。

不過呢，空氣還是會受傷的。《空氣頌》讓我們代入空氣的角色，感同身受。而為了環保，創作團隊身體力行，堅持《空氣頌》不需要任何印刷宣傳品。正義的朋友，又怎會輕易放過劫匪呢？